A betegséget elsőként egy XIX. századi francia neurológus, Georges Gilles de la Tourette írta le. Legtöbbször gyermek- vagy fiatalkorban, jellemzően 21 éves kor előtt kezdődik. Férfiaknál sokkal gyakoribb az előfordulása, mint nőknél. A betegség nem sorolható a gyakori kórképek közé, hiszen 10.000 gyermeket tekintve 5 és 50 közé tehető az érintettek száma. Előfordulása fiúk körében lényegesen gyakoribb. A betegség közvetlen kiváltó oka egyelőre nem ismert. Kutatások alapján a betegség valószínűleg genetikai eredetű, a neurotranszmitter molekulák agyi anyagcseréjét befolyásoló gén vagy gének lehetnek hibásak.

De nem csak a sportban, hanem otthon vagy az iskolában is hosszabb ideig tart a felépülés egy-egy sérülés után. Ennél is meglepőbb, hogy a női sportolók lassabban regenerdálódnak, mint a férfiak.