Már kisgyermekként is sokat hallhatjuk a figyelmeztetést: Ne igyál más poharából, ne egyél más evőeszközével, nem szabad más fogkeféjét használni, mert lehet, hogy az illető „szájfájós".

Ezek az intő szavak valóban hasznosak, mivel az embert fertőző, úgynevezett Humán Herpesz Vírusok közül a Herpes Simplex Vírus-1-es típusa röviden, a HSV-1, a leggyakrabban a nyál, de más testnedvek útján is terjed. Ennek módja lehet a fertőzött személlyel történő közvetlen érintkezés, vagy cseppfertőzés.

A kellemetlen szájszag az utóbbi években keltette fel a kutatók, közvélemény érdeklődését. Csak az USA-ban évente 740 millió dollárt költenek szájvízre, 625 milliót szájsprayre. A rossz lehelet rendszerint bizonyos ételek (hagyma, fokhagyma, erős fűszeres ételek) elfogyasztása vagy belélegzése (dohány) következtében tapasztalható. Lehet fog- és fogínybetegség, esetleg ételmaradék jelenléte (és erjedése) a szájüregben. Viszont oda kell rá figyelni, mert időnként komolyabb betegségek egyik korai tünete is lehet.

A fogorvostól általában mindenki fél. Ez nem meglepő, tekintve, hogy mégiscsak az ember szájáról van szó. Pedig azzal sem mondok nagy újdonságot, hogy ha valaki félévente eljár a fogorvosához ellenőrzésre, és rendszeresen, helyes módon mos fogat, akkor valószínűleg nem kerül sor semmilyen ijesztő beavatkozásra. A kontrollok során időben fény derülhet bizonyos problémákra, ezek megoldása hamar elkezdődhet, a progresszió kivédhető illetve lassítható.